Por Verónica Rodríguez Rowe

La Colestasis Intrahepática del Embarazo (CIE) es una complicación de la gestación caracterizada por prurito (picazón) e ictericia (coloración amarilla de la piel por aumento de la bilirrubina).

Su distribución geográfica es muy irregular. Rara o desconocida en extensas regiones del globo es, en cambio, frecuente en países escandinavos y en Chile, donde aparece en el 3% de los embarazos. Dos tercios corresponden a la forma anictérica (leve o sin ictericia), llamada también prurito gravídico, y el tercio restante a la forma ictérica (severa con ictericia).

Su causa es desconocida. Sin embargo se ha demostrado que la circulación biliar materna es más lenta, de lo que deriva, entre otros, una elevación de la concentración de ácidos biliares en el suero materno 10 a 100 veces por sobre los valores normales. También aumenta el nivel de ácidos biliares en la piel, lo que es coincidente con la aparición del prurito. Sin embargo, no hay correlación entre este último y el incremento de los niveles de ácidos biliares.

En cuanto al cuadro clínico, en el 80% de los casos el prurito aparece después de las 30 semanas de gestación. Comienza por las regiones palmoplantares, para extenderse posteriormente al resto del cuerpo, especialmente antebrazos, mamas y pared anterior del abdomen. No existen lesiones cutáneas primarias, pero el rascado puede dar origen a procesos de piodermitis (infecciones de la piel). La intensidad del prurito varía desde moderado hasta insoportable. Es frecuente que junto con la picazón aparezca coluria (tinte café de la orina por contener bilirrubina). En el 70% de los casos estos son los dos únicos síntomas de la colestasis. En el 30% restante se agrega ictericia, habitualmente de grado moderado, con hiperbilirrubinemia total -con predominio de la directa- de 1,5 a 3 mg %. Lo usual es que no exista compromiso del estado general de la paciente que es bueno, con excepción de la incomodidad del prurito. Es infrecuente que se agreguen trastornos digestivos, como náuseas y vómitos.

El diagnóstico de la colestasis es fundamentalmente clínico. Los exámenes de laboratorio muestran elevación de la fosfatasa alcalina y de las transaminasas séricas. La reacción del timol es negativa, con valores inferiores a 5 unidades. Estas alteraciones y otras como el prurito y la ictericia, regresan espontáneamente a la normalidad 4 a 10 días después del parto.

Así como el pronóstico materno es benigno, la colestasis, ictérica o anictérica, representa un evidente riesgo para el feto y para el recién nacido. El peso al nacer es inferior a 2.500 g en un tercio de los casos. Se puede observar sufrimiento fetal intraparto en un 20% y meconio en el líquido amniótico en un 50% de los casos; la mortalidad perinatal es cinco veces la de la población general.

La amnioscopía, la ecografía y los indicadores de la madurez pulmonar fetal permiten determinar las situaciones en que es aconsejable la interrupción terapéutica del embarazo, con lo que se han logrado mejorías en el pronóstico fetal y neonatal. No se conoce la eficacia del registro de la frecuencia cardíaca fetal basal (RBNS), en casos de esta patología.

El trabajo de parto debe ser monitorizado en toda colestasis, por el riesgo de sufrimiento fetal.

En la madre, el prurito puede tratarse mediante la administración de colesteramina en dosis de 4 g dos o tres veces al día, lo que produce alivio o desaparición de este síntoma en algunas pacientes. Sin embargo, la intolerancia gastrointestinal a la droga obliga a menudo a suspender su uso.

La administración de anticonceptivos con estrógenos en mujeres que han tenido colestasis puede producir ictericia, por lo que su empleo no es aconsejable en estas pacientes.