por Verónica Rodríguez Rowe

El profesional que ha formado parte del staff de especialistas en medicina fetal en Inglaterra, menciona que los fracasos de la cirugía intrauterina se deben a lo desconocido que es para el hombre la vida prenatal.

'En Chile, la cirugía intrauterina no se realiza en forma rutinaria y esto es básicamente porque esta técnica, a nivel mundial, es definitivamente experimental. Es más, a pesar de llevarse a cabo por más de dos décadas en algunos centros médicos de Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos, no existe condición que se haya comprobado que ésta modifique en forma sustancial o incida en una total mejoría en el feto'.

La aseveración es tajante y pertenece al gineco obstetra Waldo Sepúlveda, uno de los pocos especialistas en este tipo de técnicas y que formó parte de staff médicos que en centros como el Queen Charlotte’s Hospital y el King's College Hospital en Londres, se dedican a realizar este tipo de cirugías.

La certeza de sus afirmaciones lleva a la inevitable paradoja de concluir que si bien los avances de la ciencia y la tecnología están dejando poco al azar, en lo que a vida intrauterina o prenatal hay mucho que descubrir.

Las primeras intervenciones se realizaron a útero abierto, exteriorizándose una parte del feto para su operación. La sobrevivencia era menor al 5%, por lo que, a nivel médico, éstas no han dejado de tener el carácter experimental debido a que la tasa de éxito está lejos de ser satisfactoria. El gran escollo con que se han encontrado los especialistas es la extrema susceptibilidad del feto, como también la del útero circundante y las membranas fetales. El parto prematuro generado por la reacción del útero a través de las contracciones ha contribuido que la técnica no se masifique.

Sin embargo existe un número limitado de condiciones que podrían beneficiarse clínicamente. Las más comunes, si se pueden denominar así, son: malformación que obstruye las vías urinarias y que se coloca - en casos muy serios- una sonda para descomprimir la vejiga, aliviando así la presión y evitando una lesión en los riñones; las hernias de diafragma congénitas que pueden llegar a dañar el pulmón; en los embarazos gemelares que comparten una sola placenta, cuando uno de los fetos crece y el otro no, se aplican rayos láser sobre la placenta evitándose la conexión entre los vasos de los dos fetos para que ambos puedan desarrollarse en forma independiente.

En lo que a etapa prenatal se refiere, hay muchos misterios que aún no se han develado. Pero los intentos continúan en esta área. Países como Estados Unidos, Alemania, Francia e Inglaterra, realizan cirugías invasivas porque cualquier intento de sobrevida es válido. Y si en esas naciones, con la capacidad investigativa y los recursos que poseen no han tenido una tasa de éxito aceptable, países como Chile simplemente no incursionan en el área.

En la Universidad de Vanderbilt (Tennessee) se han realizado más de un centenar de este tipo de intervenciones y toda la comunidad médica perinatológica espera ansiosa los resultados definitivos. Aún no se puede hablar de éxito... el tiempo lo dirá. Mi percepción, en todo caso, es que está condenada al fracaso, debido a lo del parto prematuro y a la incapacidad de revertir el daño neurológico ya ocasionado.

En hidrocefalia simplemente ya no se efectúan intentos. Hace más de una década se realizaron intervenciones utilizando un trocar en la cabeza del feto a través del cual se drenaba el líquido, pero el 80% de los niños quedaba con limitaciones mentales severas, lo que determinó abandonar la técnica.

- Pero, en nuestro país no se hace nada?

Es bueno aclarar primero, que no es llegar e intervenir a un feto. Se requiere dedicación y entrenamiento adecuado. Antes de realizar el proceso el caso pasa por comités de ética que van a concluir si realmente la operación beneficiará al feto y no va a poner en riesgo la vida de la madre... y eso es muy difícil de comprobar. Esta es una de las principales razones por las que en todas partes del mundo este tipo de cirugía se ha visto relegada a un par de centros. Ahora, aquí en Chile no se ha hecho nunca una operación a útero abierto, pero sí se usan otras técnicas menos invasivas.

La obstrucción de las vías urinarias del feto se corrige utilizando catéteres derivativos. Una vez nacido el niño se realiza la cirugía reconstructiva. Se efectúa este tipo de cirugías con una tasa de éxito del 30%, que tampoco se puede definir como la panacea. También las correcciones al pulmón para drenar líquido alojado en este órgano (hidrotórax), que si no se hiciese impedirían la respiración del niño al nacer. En estos últimos casos los resultados han sido muy satisfactorios.